瘟疫与人心

大灾之后，必有大疫。 这是一条被历史无数次验证的铁律，却往往被刚刚逃过一劫的人们所忽视。 黄河大堤保住了，洪水退去，留下了满地的淤泥和腐烂的动物尸体。汴梁城外的难民营里，原本洋溢着劫后余生的喜悦，但这种喜悦仅仅维持了三天，就被一种诡异的恐惧取代。 一种怪病，开始在难民营中蔓延。 最初只是几个人上吐下泻，随后便是高烧不退、脱水抽搐。短短两日，便死了上百人。尸体被随意丢弃在乱葬岗，无人掩埋，更加剧了病气的扩散。 “是天谴！是河伯的诅咒！” 流言像长了翅膀一样飞遍了全城，“苏清河用妖法锁住了龙口，触怒了龙王爷，现在龙王爷来收魂了！” 工部衙门内，苏清河看着手里那份死亡名单，脸色比外面的阴天还要沉重。 “什么天谴，这是霍乱。” 作为现代人，他太清楚这种通过水源传播的烈性传染病有多可怕。在这个没有抗生素的时代，霍乱就是死神收割生命的镰刀。如果不立刻遏制，整个汴梁城甚至大景王朝，都将变成人间地狱。 “传我命令！”苏清河猛地站起，眼中布满血丝，“立刻封锁难民营，许进不许出！调集所有生石灰，对营区进行全面消杀！所有水源必须煮沸后饮用，谁敢喝生水，军法处置！” 然而，命令传下去，却激起了千层浪。 …… 难民营外，群情激奋。 几千名难民手持木棍和石头，冲击着禁军设立的栅栏。 “放我们要出去！我们没病！” “苏清河要害死我们！他要把我们关在里面等死！” “里面没水喝，还不让我们喝井水，这是要渴死我们啊！” 而在人群最中央，一个身穿道袍、披头散发的老道士正站在高台上，手里挥舞着桃木剑，口中念念有词。他身边的桌子上放着几大缸浑浊的“符水”。 “贫道乃太上老君座下弟子，特来赐下神水，可解河伯诅咒！”老道士大声喊道，“只要喝了贫道的神水，百病不侵！苏清河那是妖言惑众，大家不要信他！” 愚昧的百姓像是抓住了救命稻草，纷纷跪地求水，甚至有人为了抢一口符水大打出手。 苏清河赶到时，看到的就是这样一幅荒诞而绝望的画面。 那所谓的“神水”，分明就是混着香灰的生水，简直就是霍乱弧菌的最佳培养皿！ “把那个妖道给我抓起来！”苏清河怒吼。 “谁敢！” 百姓们红了眼，纷纷护在老道士身前，甚至有人捡起石头砸向苏清河。 “谁敢动活神仙！我们就跟他拼了！” “打死这个灾星！” 一块尖锐的石头擦着苏清河的额角飞过，划出一道血痕。护卫们想要拔刀，却被苏清河死死按住。这个时候一旦见血，就是民变。 “无知！愚蠢！”苏清河气得浑身发抖。他能治理黄河，能炼出钢铁，却唯独对这根深蒂固的迷信和人心感到无力。科学的道理，在这个生死关头，竟然比不上一碗脏兮兮的符水。 就在局势即将失控之际，一阵急促而整齐的马蹄声如雷鸣般响起。 “长宁公主驾到——！” 人群如潮水般分开。 只见一队身穿鲜红甲胄的骑兵疾驰而来，为首一人，并不是平日里那个温润如玉的“宁公子”，而是一身戎装、英气逼人的长宁公主。 她勒马停在苏清河身前，看了一眼他额头上的血迹，眼中闪过一丝不易察觉的寒芒。 “你是何人？”长宁公主手中的马鞭直指高台上的老道士。 “贫道……贫道是……”老道士被这皇家的威仪吓得有些结巴。 “妖言惑众，乱我军心。”长宁公主声音清冷，没有任何废话，“斩了。” “啊？”老道士还没反应过来。 “噗嗤！” 长宁公主身后的侍卫手起刀落，一颗人头直接滚落高台，鲜血喷溅在那缸“符水”里，瞬间染红了水面。 全场死一般的寂静。 谁也没想到，这位平日里深居简出的公主，杀起人来竟然如此果决。 “苏清河。”长宁公主看都没看尸体一眼，转头看向苏清河，“接下来怎么做？” 苏清河深吸一口气，平复了心情，大声说道：“将此地划分为三个区域：清洁区、隔离区、重症区。所有人必须喝开水，排泄物集中深埋，用石灰覆盖。违令者，无需审判，就地斩首！” “听见了吗？”长宁公主环视四周，目光所及之处，无人敢与其对视，“从现在起，苏大人的话就是本宫的话，就是圣旨。” 百姓们瑟瑟发抖，虽然不敢反抗，但眼神中依然充满了不信任和恐惧。 苏清河知道，靠杀戮只能压住一时，压不住人心。他必须证明自己是对的。 他走到一口架起的大锅前，亲自添柴烧火。锅里的水沸腾翻滚，冒出白色的蒸汽。他盛了一碗滚烫的开水，吹了吹，当着所有人的面一饮而尽。 “这水烧开了，就把里面的‘疫鬼’烫死了。”苏清河举着空碗，用最通俗易懂的话解释道，“我知道你们怕，但我苏清河就在这里，不走！我和你们同吃同住，同饮这锅水！若是我治不好这瘟疫，我这条命，赔给你们！” 百姓们有些动摇了。 就在这时，长宁公主翻身下马。 她径直走到苏清河身边，也不嫌弃那只粗瓷碗，从锅里舀起一勺水，顾不得烫，仰头喝下。 “公主！不可！”身边的侍卫大惊失色。千金之躯，怎能在此疫病之地喝这种粗水？ 长宁公主擦了擦嘴角的水渍，站在苏清河身旁，与他并肩而立。 “本宫乃大景长宁公主，今日亦在此坐镇。苏大人喝得，百姓喝得，本宫自然也喝得。”她看着那些难民，声音柔和了一些，“乡亲们，苏大人是为了救你们。信神水救不活你们，信苏大人，能活。” 皇室的信誉，加上苏清河的誓言，终于彻底击碎了谣言。 “听公主的！听苏大人的！” “喝开水！咱们喝开水！” …… 接下来的七天，是一场没有硝烟的战争。 苏清河将后世的方舱医院模式搬到了大景。他没日没夜地穿梭在隔离区，指挥工兵挖排污沟，撒石灰，甚至亲自设计了简易的口罩和防护服。 长宁公主也没有离开。她虽然不懂医术，但她作为皇室象征，稳定了军心。她甚至亲自带着女官为病人熬粥，分发药物。 夜深人静。 隔离区外的临时营帐里，苏清河疲惫地靠在椅子上，手里还攥着一张卫生防疫图。 一只纤细的手递过来一杯水——当然，是凉白开。 苏清河抬头，看见长宁公主有些憔悴却依然明亮的眼睛。 “喝口水吧，大工程师。”她难得开了个玩笑，“这几天你比在黄河边上还要拼命。” 苏清河接过水杯，指尖不经意触碰到了她的手指，两人都微微一顿，却都没有缩回手。 “多谢殿下那日解围。”苏清河诚恳地说道，“若非殿下雷霆手段，恐怕我已经成了暴民的刀下鬼。” “我不是为了救你，我是为了救这满城的百姓。”长宁公主转过身，看着帐外漆黑的夜空，“苏清河，你说的那个‘微生物’的世界，我看不到。但我看到了结果——喝开水的人活了，喝符水的人死了。你的‘格物之学’，比神佛管用。” 她回过头，眼神中多了一丝从未有过的温柔和坚定。 “以前，我只把你当个能赚钱、能修路的能臣。但现在……我觉得大景有你，是国之大幸。” 苏清河看着她，心跳微微加速。他突然发现，这位在朝堂上翻云覆雨的公主，卸下伪装后，也有着一颗赤诚之心。 “殿下，”苏清河放下水杯，目光灼灼，“瘟疫之后，大景将迎来新生。我们不仅要修路、炼钢，还要建立医馆、学堂。这条路很长，很难。” “怕什么。”长宁公主嘴角微扬，恢复了那股傲气，“本宫有的是钱，你有的是本事。只要你敢画这张图，我就敢陪你把这江山，重新修一遍。” 第十日，疫情彻底平息。 新增病例归零。 当解除封锁的大门打开时，百姓们没有欢呼，而是齐刷刷地跪在地上，向着苏清河和长宁公主的方向，重重地磕了三个响头。 这一刻，没有神仙，只有两个为了苍生拼尽全力的凡人。 而在这个过程中，一颗名为“爱情”的种子，也在生石灰与消毒水的味道中，悄然发芽。 然而，危机并未真正结束。 一封来自北疆的八百里加急战报，打破了短暂的宁静。 “蛮族铁骑撕毁盟约，二十万大军南下，幽州失守！” 瘟疫刚去，烽烟又起。 苏清河看着战报，握紧了拳头。 “看来，我的火药和钢铁，要提前派上用场了。” (第七章 完)